Erscheinungsbild

Artenkomplex

Anopheles claviger s.s. ist die namensgebende Art des Claviger-Komplexes [1], einem sogenannten Artenkomplex aus sehr nahverwandten, eigenständigen Zwillingsarten, die hinsichtlich des äußerlichen Erscheinungsbildes kaum zu unterscheiden sind [2]. Der Claviger-Komplex umfasst bislang mindestens zwei Stechmückenarten [3], wobei ungeklärt ist, ob weitere bisher als Synonyme von Anopheles claviger s. s. betrachtete Formen Varietäten der Nominatform oder eigenständige Arten darstellen [2]. Um Verwechslungen zu vermeiden, wird in der Wissenschaft der eigentlichen Art Anopheles claviger das Kürzel „s.s.“ (lateinisch sensu stricto = „im engsten Sinne“) nachgestellt. Dieser Zusatz bei Anopheles claviger s.s. stellt unmissverständlich klar, dass man sich auf die namensgebende Ursprungsart bezieht und nicht auf den gesamten Artenkomplex.

Ausgewachsene Stechmücke

Die Weibchen von Anopheles claviger werden zwar als etwas heller beschrieben, doch ist dieses Merkmal gegenüber ihrer Zwillingsart kaum aussagekräftig [3]. Eine Unterscheidung der beiden Arten des Claviger-Komplexes ist entweder anhand der Larven und Puppen [2] und am zuverlässigsten mithilfe molekular-genetischer Verfahren möglich [1].

Die Weibchen der Stechmückenart Anopheles plumbeus lassen sich anhand ihrer deutlich geringeren Körpergröße und der weniger bräunlichen Färbung im Vergleich zum Claviger-Komplex abgrenzen [2], wobei ältere Exemplare aufgrund des ähnlichen Erscheinungsbildes leicht verwechselt werden können [4].

Gemeinsame morphologische Merkmale bei den Mitgliedern des Claviger-Komplexes:

• Allgemein bräunliche Färbung [2].
• Palpen vollständig dunkel ohne blasse Stellen [2].
• Der hintere Teil des Kopfes weist ein deutlich erkennbares Büschel breiter weißer Schuppen auf [3].
• Das Rückenschild (Scutum) weist an seinem vorderen Rand einen Fleck aus hellen Schuppen auf [3].
• Flügel und Beine sind vollständig eintönig dunkel gefärbt [1].
• Die Flügel tragen keine Schuppenflecken [3].

Lebensweise

Anopheles claviger gilt als Freilandstechmücke mit geringer Bindung an den Menschen [3]. Als Brutstätten bevorzugt die Art hauptsächlich unbelastete Gewässer [1], welche weiterhin auch kühler und von hoher Vegetation beschattet sind [2]. Trotzdem wird Anopheles claviger nicht als reine Waldform betrachtet, sondern besiedelt zum Beispiel auch mit Schilf bewachsene und daher sonnengeschützte Gräben und Tümpel auf offenen Wiesen [3].

Die Art bildet pro Jahr mehrere Generationen aus (multivoltin), wobei die Populationen in nördlichen Bereichen im Mai und im September ihre höchsten Dichten erreichen [1]. Die Weibchen sind relativ langlebig und vollziehen im Laufe eines Lebens im Durchschnitt vier bis fünf Eiablagezyklen [1]. Im Gegensatz zu den meisten Stechmückenarten der Gattung Anopheles, die ihre Eier direkt auf der Wasseroberfläche ablegen, legt Anopheles claviger die Eier in das feuchte Substrat knapp oberhalb der Wasserlinie [1].

Anopheles claviger überwintert als Larve [3], kann aber in den wärmeren südlicheren Bereichen ihrer Ausbreitung das ganze Jahr über als erwachsene Stechmücke aktiv sein [1].

Verbreitung

Anopheles claviger ist eine Stechmückenart der westlichen Paläarktis, mit einer Verbreitung von Großbritannien bis in den Nahen Osten und Nordafrika [1]. Im Mittelmeerraum ist die Art nicht so häufig und kommt hier gelegentlich sympatrisch mit ihrer Zwillingsart Anopheles petragnani vor, deren Vorkommen weitgehend auf diesen mediterranen Bereich beschränkt ist [1].

Stechgewohnheiten

Die Weibchen von Anopheles claviger sind dämmerungsaktiv und nehmen größere Säugetiere wie Wild, Haustiere und den Menschen als Blutwirte an [3]. Auch wenn Anopheles claviger oft an Ruheplätzen wie in Tierställen gefangen werden kann, gilt sie als exophile Stechmückenart, welche nur ungern in Bebauungen fliegt und vorwiegend im Freien sticht [1].

Rolle als Krankheitsüberträger

Anopheles claviger ist ein potenzieller Vektor der Malaria [3]. Obwohl die epidemiologische Bedeutung der Art aufgrund der meist geringen Populationsdichten eher klein ist [2], war sie der Hauptüberträger der Malaria im östlichen Mittelmeerraum [4]. Ebenfalls für das Tahyna-Virus [5] und das Rifttalfieber-Virus [1] gilt Anopheles claviger als potenzieller Vektor. Weiterhin konnten in Freilandfängen der Art schon das Batai-Virus, das Usutu-Virus und Erreger der Hasenpest (Tularämie) nachgewiesen werden [5].